Δημοσιεύτηκε στις 21 Σεπτεμβρίου 2026

Ο σταθμός Guam της NASA αποκαταστάθηκε μετά τις σοβαρές ζημιές που προκάλεσε ο τυφώνας Mawar το 2023. Πίσω από την επιστροφή των κεραιών του υπάρχει μια ιδιαίτερα χρήσιμη αποστολή: να διατηρείται η επικοινωνία με διαστημικά σκάφη όταν η θέση τους δυσκολεύει την επαφή με άλλους επίγειους σταθμούς.

Η ανακοίνωση για την αποκατάσταση του Guam Remote Station δημοσιεύτηκε στις 16 Σεπτεμβρίου 2026. Η τελετή πραγματοποιήθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου, ενώ η κεντρική κεραία είχε επιστρέψει σε λειτουργία την 1η Ιουλίου. Οι ημερομηνίες περιγράφουν διαφορετικά βήματα της επαναφοράς του σταθμού.

Γιατί έχει σημασία ένας σταθμός στον δυτικό Ειρηνικό

Το Guam Remote Station υποστηρίζει τους δορυφόρους αναμετάδοσης TDRS, μέρος του Near Space Network. Αντί ένα διαστημικό σκάφος να περιμένει κάθε φορά να βρεθεί πάνω από μια επίγεια κεραία, μπορεί να στέλνει το σήμα του μέσω δορυφόρου αναμετάδοσης. Για να ολοκληρωθεί όμως αυτή η διαδρομή, χρειάζονται και οι κατάλληλοι σταθμοί στο έδαφος.

Η γεωγραφική θέση του Guam καλύπτει ένα κενό του δικτύου που είναι γνωστό ως Zone of Exclusion. Χωρίς αυτή την κάλυψη, η επικοινωνία με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μπορεί να διακόπτεται για έως 20 λεπτά σε μια τροχιά διάρκειας περίπου 90 λεπτών. Η επιστροφή του σταθμού ενισχύει, επομένως, τη συνέχεια της επαφής ανάμεσα στο πλήρωμα και τις ομάδες στη Γη.

Από τις κατεστραμμένες κεραίες στην προσωρινή λύση

Ο Mawar έπληξε το Guam στις 24 Μαΐου 2023. Δύο κεραίες διαμέτρου 16,5 μέτρων καταστράφηκαν και η βόρεια κεραία των 11 μέτρων υπέστη ζημιές. Δεν αρκούσε μια απλή επισκευή εξοπλισμού: έπρεπε να αποκατασταθούν βασικά τμήματα μιας εγκατάστασης που είχε δεχτεί το πλήγμα του τυφώνα.

Στο διάστημα που ακολούθησε χρησιμοποιήθηκαν κινητοί τερματικοί σταθμοί του αμερικανικού στρατού και έγιναν εργασίες για την ανάκτηση μέρους της δυνατότητας επικοινωνίας. Η προσωρινή υποστήριξη είχε οργανωθεί πριν από διαστημικό περίπατο του Νοεμβρίου 2023, όσο η μόνιμη αποκατάσταση παρέμενε σε εξέλιξη.

Μια επιστροφή που χρειάστηκε διαδοχικά στάδια

Η χρηματοδότηση για την αποκατάσταση από την καταστροφή διατέθηκε στις αρχές του 2025. Οι κατασκευαστικές εργασίες ξεκίνησαν το καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς και ολοκληρώθηκαν το 2026. Ανάμεσα στην πρώτη προσωρινή λύση και την επιστροφή της κεντρικής κεραίας μεσολάβησε, έτσι, μια πολυετής προσπάθεια.

Η είδηση αφορά μια υποδομή που συνήθως μένει έξω από το κάδρο των διαστημικών αποστολών. Οι επίγειες κεραίες, οι τεχνικές ομάδες και οι εναλλακτικές συνδέσεις είναι απαραίτητες για να φτάνουν στη Γη τα δεδομένα και να παραμένει διαθέσιμη η επικοινωνία. Η ολοκλήρωση της αποκατάστασης στο Guam δίνει ξανά σε αυτόν τον κρίκο του δικτύου τον μόνιμο ρόλο του.