Δημοσιεύτηκε στις
Τα οχήματα που θα αναζητήσουν πόρους και θα μεταφέρουν αστροναύτες στη Σελήνη περνούν από τα σχέδια στις δοκιμές. Στην ενημέρωσή της στις 20 Οκτωβρίου 2026, η NASA παρουσίασε την πρόοδο του VIPER και των σεληνιακών οχημάτων των Astrolab και Lunar Outpost. Οι αποστολές παραμένουν μπροστά τους: τα σημερινά βήματα αφορούν την προετοιμασία για τη μελλοντική Moon Base.
Το VIPER ετοιμάζεται για την αναζήτηση νερού
Το VIPER, το ρομποτικό όχημα Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, προγραμματίζεται να εξερευνήσει την περιοχή του νότιου πόλου το 2027. Θα αναζητήσει νερό και άλλους πόρους, με διαδρομή που προβλέπεται να ξεπεράσει τα 30 χιλιόμετρα μετά την παράδοσή του από προσεληνωτή Blue Moon Mark 1.
Η σημασία της αποστολής βρίσκεται στα δεδομένα που θα συγκεντρώσει για το έδαφος, τον φωτισμό και τις θερμοκρασίες. Αυτά μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν καλύτερα πού βρίσκεται το σεληνιακό νερό και πώς θα μπορούσε να αξιοποιηθεί σε μελλοντική εξερεύνηση.
Σύμφωνα με τη NASA, το όχημα έχει κατασκευαστεί και βρίσκεται σε τελικές δοκιμές στο Johnson Space Center. Παράλληλα, οι ομάδες στο Ames Research Center προσομοιώνουν σενάρια για τον μελλοντικό έλεγχο της αποστολής. Δεν πρόκειται ακόμη για αποτελέσματα από τη Σελήνη.
Δύο οχήματα για τους αστροναύτες
Η Astrolab αναπτύσσει το Crewed Lunar Vehicle 1, ή CLV-1, ενώ η Lunar Outpost εργάζεται στο Pegasus. Αυτά τα lunar terrain vehicles, τα οχήματα μετακίνησης στο σεληνιακό έδαφος, προορίζονται να φτάσουν πριν από τα πληρώματα. Η παράδοσή τους στην περιοχή του νότιου πόλου έχει ανατεθεί στην Blue Origin με στόχο το 2028.
Αρχικά προβλέπεται να κινούνται με τηλεχειρισμό από τη Γη, χαρτογραφώντας την περιοχή και συλλέγοντας πληροφορίες για πλοήγηση, φωτισμό και κατανάλωση ενέργειας. Η NASA αναφέρει σχεδιαζόμενη δυνατότητα έως 6 χιλιόμετρα την ημέρα σε αυτή τη φάση.
Για την επανδρωμένη χρήση, ο σχεδιασμός προβλέπει υποστήριξη έως τριών σεληνιακών περιπάτων ανά αποστολή Artemis, μεταφορά έως 80 κιλών δειγμάτων και εργαλείων και διαδρομή έως 10 χιλιόμετρα με μία φόρτιση. Πρόκειται για δυνατότητες που πρέπει να αποδειχθούν μέσα από τις δοκιμές και τη λειτουργία τους.
Τι μένει πριν από την αποστολή
Αστροναύτες έχουν ήδη αξιολογήσει ομοιώματα των οχημάτων. Ακολουθούν δοκιμές τροχών στο Glenn Research Center και δοκιμές οδήγησης σε προσομοιωμένο σεληνιακό περιβάλλον. Οι δύο εταιρείες αναμένεται να παραδώσουν τον πτητικό εξοπλισμό στα τέλη του 2027.
Η ενημέρωση της NASA για τα rover της Moon Base δείχνει πώς συνδέονται η ρομποτική έρευνα και η μετακίνηση των μελλοντικών πληρωμάτων. Περισσότερα για τον ρόλο των οχημάτων παρουσιάζονται στην επίσημη σελίδα των lunar terrain vehicles. Για μια διαφορετική πλευρά της σεληνιακής έρευνας, δες και την διάθεση των δεδομένων της Artemis II στο κοινό.