Δημοσιεύτηκε στις 29 Οκτωβρίου 2026

Στις 28 Οκτωβρίου 2026 η NASA ανακοίνωσε ότι η αποστολή Lucy έγινε το πρώτο διαστημόπλοιο που εισήλθε στην περιοχή των Τρωικών αστεροειδών του Δία. Είναι ένα ορόσημο πορείας, όχι ακόμη συνάντηση: το σκάφος βρίσκεται πλέον μέσα στην ευρεία περιοχή όπου κινούνται αυτά τα σώματα, χωρίς να έχει πλησιάσει κανένα από αυτά.

Η Lucy εκτοξεύθηκε στις 16 Οκτωβρίου 2021. Ο πρώτος προγραμματισμένος Τρωικός στόχος της είναι ο Ευρυβάτης, στις 11 Αυγούστου 2027.

Τι είναι η περιοχή των Τρωικών

Οι Τρωικοί δεν περιφέρονται γύρω από τον Δία σαν δορυφόροι. Σχηματίζουν δύο ομάδες που μοιράζονται την τροχιά του πλανήτη γύρω από τον Ήλιο, η μία μπροστά και η άλλη πίσω από αυτόν, στις περιοχές L4 και L5. Δεν βρίσκονται κοντά στον ίδιο τον Δία, και η περιοχή τους δεν έχει απότομο φυσικό σύνορο. Η είσοδος σε αυτήν είναι, κατά συνέπεια, ένα γεωμετρικό ορόσημο της τροχιάς.

Η εικόνα που δημιουργεί ο όρος «πεδίο αστεροειδών» παραπλανά εδώ. Η NASA αναφέρει μέση απόσταση μεταξύ των Τρωικών μεγαλύτερη από έξι εκατομμύρια μίλια. Μέχρι την προσέγγιση, τα σώματα αυτά φαίνονται από το σκάφος ως μικρά φωτεινά σημεία, όχι ως πυκνό σύμπλεγμα βράχων.

Τι ακολουθεί για την αποστολή

Η NASA αναφέρει ότι τα όργανα του σκάφους λειτουργούν όπως αναμένεται, παρά τη μεγάλη απόσταση από τον Ήλιο.

Γιατί έχει επιστημονικό ενδιαφέρον

Η αποστολή επιδιώκει να μελετήσει κατάλοιπα της εποχής σχηματισμού των πλανητών, πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Η μελλοντική σύγκριση διαφορετικών σωμάτων μπορεί να βοηθήσει στην κατανόηση της ιστορίας του Ηλιακού Συστήματος.

Η ανακοίνωση της NASA για την άφιξη της Lucy · Το πρόγραμμα και οι στόχοι της αποστολής Lucy

Σχετική ανάγνωση: Η Hera και η πρώτη χωριστή εικόνα Διδύμου και Διμόρφου · Το πείραμα της DART για την εκτροπή αστεροειδούς